Nel 2020 la fashion designer Francesca Riillo è entrata per la prima volta in una grande lavanderia industriale della zona di Grosseto, dove vive: “Ho avuto modo di vedere e, soprattutto, toccare con mano l’enorme quantità di materiale scartato, ovvero lenzuola che tornavano indietro all’hotel a causa di un difetto, talvolta minimo, e sarebbe state smaltite”.

Da questo episodio le viene l’idea di fare upcycling di queste lenzuola puntando soprattutto agli hotel di lusso, che utilizzano tessuti di alta gamma, 100% cotone, molto resistenti, e spesso li cambiano dopo poco per mantenere gli standard qualitativi elevati, anche quando sono in ottime condizioni. Così nasce il brand FRii Shirt.

La fashion designer Francesca Riillo

“Quando ho visto tutto questo quel cotone bianco, resistente e, in alcuni casi, quasi nuovo, è come se avessi visto una montagna di camicie! Da lì in poi ho studiato il progetto per due anni prima di dare vita a FRii Shirt che sarebbe stata nella prima fase una startup”, prosegue Riillo. “All’inizio recuperavo dalle lavanderie di zona, poi piano piano mi sono spostata in altre regioni. Al momento una grande lavanderia che opera in tutta la Sicilia mi invia del materiale quasi perfetto, perché si occupa già di una prima selezione, oltre che dei miei controlli qualità successivi”.

Dare lunga vita alle lenzuola

Con quello che era destinato a diventare un rifiuto tessile da smaltire, Riillo ha scelto di mettere in pratica un processo di upcycling per creare capi neutri, no gender e no season, solo in cotone bianco, fedele all’idea che la sostenibilità debba far durare una camicia oltre i trend stagionali della moda, “il cotone ha, inoltre, una produzione molto impattante in termini di consumo di acqua e di suolo e di uso di pesticidi. Credo sia un materiale nobile a cui bisogna allungare la vita il più possibile” prosegue la stilista.

La stilista al lavoro sui modelli

Col tempo Riillo ha stretto contatti anche direttamente con gli hotel, “mi piacerebbe concretizzare un progetto circolare, in cui le lenzuola di un hotel specifico possono diventare le camicie dello staff”, prosegue, “ad esempio per strutture che hanno la spa o la piscina ho realizzato dei kimono unisex che i clienti usano per andare dalla camera alla spa”.

Il processo creativo di FRii Shirt

Una volta selezionate le lenzuola, si realizzano i cartamodelli, mentre i capi vengono confezionati dalla stessa Riillo con una squadra di sarte e laboratori in tutta Italia. Oltre al lenzuolo, a ogni camicia si aggiungono solo bottoni di semola (unici prodotti importati dalla Spagna), etichette di raso riciclato e sacchetti realizzati anch’essi dagli avanzi del lenzuolo, fino agli scarti finali, usati per realizzare biglietti da visita e infine pezzame regalato alle officine che li usa come ‘stracci’ da lavoro, “perché del lenzuolo non si butta via niente”.